Historia de los Mattaponi

• La tribu Mattaponi es una tribu india reconocida por el estado ubicada en una reserva de 150acres que se extiende a lo largo de las fronteras del río Mattaponi en West Point en el condado de King William. A principios del siglo XXI, la tribu incluía unas 450 personas, 75 de las cuales vivían en la reserva.
• En 1607, cuando los colonos inglesesestablecieron el asentamiento en Jamestown, los indios Mattaponi vivían en ciudades y pueblos en los tramos medios de los ríos Mattaponi y Pamunkey. La población incluía, según las estimaciones inglesas, entre 30 y 140 hombres. Su ciudad principal, según John Smith, se llamaba Matapamient, y su nombre tribal puede haber traducido, aproximadamente, como "Lugar de Desembarco". Los Mattaponi eran una de las seis tribus principales de Tsenacomoco, una alianza política de indios de habla algonquina liderada por el jefe supremo Powhatan. (Para 1607, la alianza contaba con entre veintiocho y treinta y dos tribus).
• Después de entablar inicialmente amistad con los ingleses, los indios Mattaponi participaron en el asalto contra los asentamientos ingleses, liderado por Opechancanough, que inició la segunda guerra anglo-powhatan (1622–1632). Se unieron nuevamente a Opechancanough en la Tercera Guerra Anglo-Powhatan (1644–1646). El tratado de paz que concluyó esa guerra estableció una tradición de pagar tributo anual al gobernador de Virginia que, después de ser restablecida en 1677, continuó hasta el siglo XXI. (El cuarto miércoles de noviembre está reservado para presentaciones de pesca y caza en el Capitolio estatal o en la Mansión Ejecutiva en Richmond). El tratado también reservó tierras para los Mattaponi a lo largo del río Rappahannock. En 1658, una ley de la Asamblea General estableció la Reserva Mattaponi en las orillas occidentales del río Mattaponi.
• En 1676, Nathaniel Bacon y sus rebeldes atacaron a los Mattaponi y otros grupos indios, obligándolos a retirarse al Pantano del Dragón en el condado de Gloucester y matando al jefe de la tribu, Yau-na-hah. Algún tiempo después de que la rebelión terminara en 1677, y el jefe Pamunkey Cockacoeske firmara el Tratado de Middle Plantation, el hijo mayor de Yau-na-hah, Mahayough, llevó a los Mattaponi de regreso a su reserva. El 21de noviembre de 1683, los indios de habla iroquesa atacaron a varias tribus indias de Virginia, incluidos los Mattaponi, lo que provocó la dispersión de muchos supervivientes. Algunos se unieron a los indios Pamunkey y Chickahominy.
• Durante los siglos XVIII y XIX, los indios Mattaponi mezclaron sus tradiciones nativas con los hábitos ingleses, convirtiéndose en gran medida al cristianismo. Al igual que otros indios de Virginia, lucharon por preservar su identidad y cultura a principios del siglo XX. La Ley de Integridad Racial de 1924 y la legislación posterior prohibieron el matrimonio interracial en Virginia y pidieron identificaciones raciales voluntarias en los certificados de nacimiento y matrimonio. "Blanco" se definía como no tener rastro de ascendencia africana, mientras que todas las demás personas, incluidos los indios, se definían como "de color". Para acomodar a la élite de Virginia que reclamaba a Pocahontas y John Rolfe como antepasados, la ley permitía que aquellos que tuvieran "un dieciseisavo o menos de la sangre de los indios americanos y no tuvieran otra sangre no caucásica fueran considerados personas blancas". Las leyes esencialmente borraron a los indios de Virginia como una categoría de personas.
• Sin embargo, la tribu tomó medidas para afirmar su identidad, y el 25de marzo de 1983, la Resolución Conjunta de Virginia reconoció oficialmente 54 a la tribu Mattaponi. Está gobernado por un jefe, un subjefe y siete miembros del consejo. La reserva en West Point incluye una pequeña iglesia, un museo, un criadero de peces y un centro de ciencias marinas, y un edificio tribal comunitario que anteriormente fue la escuela de la reserva. El criadero y las instalaciones de ciencias marinas se financiaron a través de subvenciones y contribuciones individuales y apoyan el trabajo de la tribu con el sábalo americano.