Historia del Mónaco

• La Nación India Monacan es una tribu india reconocida por el estado cuya área tribal se encuentra cerca de Bear Mountain en el condado de Amherst. El territorio original de la tribu de habla siouan y sus aliados comprendía más de la mitad de la actual Virginia, incluyendo casi toda la región de Piedmont y partes de las montañas Blue Ridge. A principios del siglo XXI, alrededor de 1de 2018,600 monacanos pertenecían a la tribu, uno de los grupos más antiguos de pueblos indígenas que aún existen en su tierra natal ancestral, y el único grupo en el estado cuya cultura desciende de los hablantes de Siouan Oriental.
• Los eruditos creen que hace miles de años, en el valle del río Ohio, los hablantes de siouan vivían como un grupo unificado, y que finalmente las tribus se trasladaron tanto al este como al oeste, separándose en los hablantes de siouan oriental y occidental. Los indios monacanos hablaban una lengua emparentada con otras tribus del este de Siouan, como los tutelo. El pueblo Monacan también está relacionado con los pueblos Occaneechi y Saponi ubicados en la actual Carolina del Norte, y estaban afiliados a los indios Manahoac, que ocupaban el norte del Piamonte en lo que ahora es Virginia.
• Cuando los primeros colonos ingleses fundaron Jamestown en 1607, los Monacan vivían sobre las cataratas del río James y eran enemigos tradicionales de los indios de habla algonquina de Tsenacomoco. Powhatan, el jefe supremo de Tsenacomoco, había disuadido a los ingleses de visitar el Monacan, pero en septiembre de 1608, Christopher Newport y 120 hombres partieron de todos modos, viajando 40 a 50 millas más allá de las cataratas. Después de secuestrar a un líder político de Mónaco para que actuara como guía, Newport y su grupo visitaron las ciudades de Mowhemicho y Massanack, mientras mapeaban otras tres: Rassaweck, Monasukapanough y Monahassanugh. Según los informes ingleses, Rassaweck, en el río James, era la principal ciudad de Mónaco. La zona en general, escribió John Smith, era un «condado hermoso, fértil y bien cultivado», pero no contaba con la riqueza mineral que Newport esperaba, y los ingleses pronto se retiraron a Tsenacomoco.
• Tradicionalmente, los monacanos enterraban los restos de sus muertos en montículos de tierra sagrados construidos a lo largo del tiempo. Estos montículos, excavados por arqueólogos y otros, han sido el sitio de entierros secundarios. En otras palabras, muchos cadáveres eran exhumados y vueltos a enterrar durante ceremonias periódicas. Se han encontrado trece montículos de este tipo en las regiones de Blue Ridge y Piedmont, construidos de manera similar, algunos de más de mil años de antigüedad. A mediados de la década1750Thomas Jefferson observó a varios indios visitando uno de los montículos en el río Rivanna y alrededor de 1784 dirigió una excavación del túmulo funerario. Ubicado en el condado de Albemarle, la ubicación del montículo, según un mapa publicado por John Smith, se encuentra en lo que fue territorio de Mónaco, pero los eruditos no se ponen de acuerdo en cuanto a si los constructores del montículo eran monacos. Algunos argumentan que debido a que la mayoría de los túmulos funerarios se encuentran al oeste del Piamonte, el llamado Montículo de Jefferson puede haber sido obra de los indios que invadieron el área desde las montañas Blue Ridge y el valle de Shenandoah. En 2000, después de enterarse de la posibilidad de un desarrollo cercano, la Nación India de Mónaco llevó a cabo una ceremonia de bendición en el sitio.
• Durante los siglos XIX y XX, la mayoría de los indios monacanos vivían en un asentamiento cerca de Bear Mountain en el condado de Amherst. En algún momento alrededor de 1868, se construyó una pequeña cabaña de madera y se utilizó como iglesia comunitaria. En 1908, el ministro episcopal Arthur P. Gray Jr. estableció la Misión de San Pablo y la Escuela Misionera India de Bear Mountain. La escuela matriculó a los estudiantes hasta el séptimo grado hasta la llegada del público en 1964. Un incendio en 1930 dejó solo la escuela intacta, pero la iglesia fue reconstruida inmediatamente.
• Al igual que otros indios de Virginia, los monacanos lucharon por preservar su identidad y cultura a principios del siglo XX. La Ley de Integridad Racial de 1924 y la legislación posterior prohibieron el matrimonio interracial en Virginia y pidieron identificaciones raciales voluntarias en los certificados de nacimiento y matrimonio. "Blanco" se definía como no tener rastro de ascendencia africana, mientras que todas las demás personas, incluidos los indios, se definían como "de color". Para acomodar a la élite de Virginia que reclamaba a Pocahontas y John Rolfe como antepasados, la ley permitía que aquellos que tuvieran "un dieciseisavo o menos de la sangre de los indios americanos y no tuvieran otra sangre no caucásica fueran considerados personas blancas". Las leyes esencialmente borraron a los indios de Virginia como una categoría de personas.
• A finales de siglo, sin embargo, las tribus habían reafirmado su identidad. El 14de febrero de 1989, los monacanos fueron reconocidos como una tribu por la Mancomunidad de Virginia. En 1995, la Diócesis Episcopal devolvió el terreno en el que se encontraba la antigua misión, y el sitio es ahora el hogar del museo y centro cultural de la tribu. La cabaña de madera original fue restaurada y, en 1997, se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos. En 2007, se erigió en el sitio un marcador de carretera histórica de Virginia .