Historia de los Nansemond

• La tribu Nansemond es una tribu india reconocida por el estado cuyos miembros viven principalmente en las ciudades de Chesapeake y Suffolk. En 2009 alrededor de 200 miembros de la tribu Nansemond se registraron en Virginia.
  En 1607, cuando los primeros colonos inglesesfundaron Jamestown, los Nansemond vivían en varias aldeas centradas cerca de Chuckatuck, en la actual Suffolk, a lo largo del río Nansemond. Su jefe principal vivía cerca de la isla Dumpling, donde se encontraban el templo y los objetos sagrados de la tribu. La tribu Nansemond hablaba un dialecto del algonquino y era una de las 28 aproximadamente 32 de las tribus de Tsenacomoco, una alianza de tribus de habla algonquina que estaba gobernada por el jefe supremo Powhatan.
• Al igual que las demás tribus de Tsenacomoco, los Nansemond tenían una relación tensa y a menudo hostil con los colonos ingleses. Los colonos habían agotado sus suministros poco después de llegar a Virginia y, desacostumbrados a cultivar sus propios alimentos, buscaron comerciar con los indios para obtener maíz. A finales de 1608, Powhatan ordenó a las tribus de Tsenacomoco que se negaran a comerciar. En 1609, el capitán John Smithenvió a George Percy y John Martin, junto con un grupo de sesenta colonos, a negociar con los Nansemond por una isla. Después de que dos de sus mensajeros ingleses desaparecieran, los hombres de Martin y Percy atacaron un asentamiento cercano de Nansemond, donde, según Percy, "quemaron sus casas, saquearon sus templos, bajaron los cuerpos de sus reyes muertos de sus Toambes y se llevaron sus perlas, cobre y brazaletes con los que DOE los funerales de sus reyes". Los ingleses también destruyeron las cosechas de los indios. Más de la mitad de los hombres de Martin y Percy murieron durante el ataque, un evento que ayudó a iniciar la Primera Guerra Anglo-Powhatan (1609-1614), uno de los tres períodos distintos de hostilidad entre las comunidades indias e inglesas. Las ciudades de Nansemond fueron incendiadas nuevamente en 1622 en represalia por el asalto indio coordinado contra los asentamientos ingleses el 22 de marzo 1622, que fue dirigido por el jefe pamunkey Opechancanough y marcó el inicio de la segunda guerra anglo-powhatan (1622-1632).
• El tratado de paz que puso fin a la Tercera Guerra Anglo-Powhatan (1644-1646) reservó tierras para el pueblo de Tsenacomoco, incluidos los Nansemond. En 1648, según la erudita Helen C. Rountree, los Nansemond vivían en las ramas noroeste y sur del río Nansemond. Un grupo de Nansemond se convirtió al cristianismo y, comenzando con la mujer Nansemond Elizabeth y el inglés John Bass en 1638, comenzaron a casarse con los descendientes de Nathaniel Bass (tal vez Basse). Después de principios del siglo XVIII, un grupo de los cristianos Nansemond se trasladó al condado de Norfolk, cerca del Gran Pantano Sombrío; los miembros actuales de la tribu Nansemond descienden en gran medida de este grupo.
• Los Nansemond no cristianizados permanecieron en sus tierras tribales, pero a finales del siglo XVII y principios del XVIII, a medida que un número cada vez mayor de europeos se trasladaba a la zona del río Nansemond, los miembros de la tribu tuvieron que trasladar sus tierras tribales y su reserva en varias ocasiones. La tribu Nansemond vendió sus últimas tierras de reserva conocidas, 300 acres en el río Nottoway en el condado de Southampton, en 1792. Para entonces, sólo tres Nansemond no cristianizados sobrevivieron; el último murió en 1806.
• La identidad y la cultura de los Nansemond, al igual que las de otras tribus indias de Virginia, se vieron amenazadas por la legislación aprobada por el gobierno de Virginia en los siglos XIX y XX. La Ley de Integridad Racial de 1924 y la legislación posterior prohibieron el matrimonio interracial en Virginia y pidieron identificaciones raciales voluntarias en los certificados de nacimiento y matrimonio. "Blanco" se definía como no tener rastro de ascendencia africana, mientras que todas las demás personas, incluidos los indios, se definían como "de color". Para acomodar a la élite de Virginia que reclamaba a Pocahontas y John Rolfe como antepasados, la ley permitía que aquellos que tuvieran "un dieciseisavo o menos de la sangre de los indios americanos y no tuvieran otra sangre no caucásica fueran considerados personas blancas". Básicamente, borró a los indios de Virginia como una categoría de personas bajo la ley. La Corte Suprema de los Estados Unidos declaró inconstitucional la Ley de Integridad Racial en el caso Loving v. Virginia (1967).
• A finales de siglo, la tribu Nansemond había reafirmado su identidad y fue reconocida formalmente por la Mancomunidad de Virginia el 20de febrero de 1985. La tribu lleva a cabo sus reuniones mensuales en la Iglesia Metodista Unida de Indiana en Chesapeake, que fue fundada en 1850 como una misión para los Nansemond. A partir de 2013, los miembros de la tribu operaban un museo y una tienda de regalos en Chuckatuck y planeaban desarrollar un centro tribal, un museo y cementerios en tierras ancestrales a lo largo del río Nansemond. Junto con la ciudad de Chesapeake, los Nansemond son coanfitriones del Festival de los Indios Americanos cada junio, y la tribu celebra su powwow anual cada agosto.