Historia del Patawomeck

• [Escrito por Bill Deyo, historiador tribal de Patawomeck]
• Cuando los colonos ingleses se establecieron en Jamestown en 1607, la tribu Patawomeck era una tribu muy grande de la Federación Powhatan.  Rápidamente se hicieron amigos de los colonos ingleses y eventualmente incluso se convirtieron en sus aliados, negándose a ayudar al líder de la Federación Powhatan, el Jefe Opechancanough, hermano menor de Powhatan, quien trató de aniquilar a los ingleses en las grandes masacres de 1622 y 1644.  Sin la ayuda de la tribu Patawomeck, es casi seguro que el asentamiento de Jamestown no habría sobrevivido.  Los Patawomeck abastecieron al asentamiento de Jamestown con maíz y otros alimentos cuando estaban hambrientos.
• En 1607, la tribu Patawomeck se asentó en las áreas que ahora conocemos como los condados de Stafford y King George.  Los ingleses pronunciaron el nombre de la tribu como "Potomac", de donde el río Potomac derivó su nombre. Su jefe, llamado el "Gran Rey del Potomac" por los ingleses, parece haberse casado con la hermana del Gran Jefe Powhatan. El siguiente hermano menor del Gran Rey, I-Oppassus, o "Japasaw", como lo llamaban los ingleses, era el Jefe Menor de la Tribu. Japasaw era conocido como el "Jefe Passapatanzy", ya que allí era donde había establecido su hogar. La famosa princesa india Pocahontas, hija de Powhatan, estaba visitando a la familia de Japasaw en el momento en que fue tomada cautiva por los ingleses, que esperaban usarla como moneda de cambio para obligar a su padre a liberar a los cautivos ingleses que tenía.
• Pocahontas tenía muchos lazos familiares con los Patawomeck. Los historiadores han considerado que su madre era miembro de la tribu Patawomeck. Además, una de las dos esposas de Japasaw era hermana de Pocahontas, y el primer marido de Pocahontas fue Kocoum, el hermano menor de Japasaw.
• El gobierno de la tribu Patawomeck finalmente recayó en el hijo de Japasaw, Wahanganoche, a veces llamado "Whipsewasin" por los ingleses.  Eran tiempos muy turbulentos para los Patawomeck, ya que varios colonos influyentes intentaron arrebatarle las tierras al jefe haciendo falsas acusaciones contra la tribu por los asesinatos de ciertos colonos. El jefe Wahanganoche fue hecho prisionero por los ingleses y fue obligado a ser juzgado en Williamsburg. El jefe fue absuelto de cualquier mala acción, para consternación de los codiciosos colonos que querían sus tierras.
• En 1663, cuando volvía a casa desde Williamsburg, el jefe Wahanganoche perdió la vida. A partir de las implicaciones de una carta escrita por el coronel John Catlett, parece que el jefe fue emboscado y asesinado en el condado de Caroline, cerca de la plantación de Camden. Es irónico que su insignia de plata, que le fue entregada en Williamsburg por la autoridad del rey de Inglaterra, para un paso seguro sobre el territorio inglés, fuera encontrada 200 años después en Camden, donde aparentemente se había perdido como resultado del asesinato del jefe.
• Poco después de la muerte del jefe, en 1666, los ingleses lanzaron una masacre a gran escala contra los Patawomeck y otras tribus indias de Virginia. La mayoría de los hombres de la tribu Patawomeck fueron asesinados, y las mujeres y los niños fueron puestos en servidumbre.  Dos de los hijos del jefe lograron cruzar el río hacia Maryland, pero fueron capturados por una tribu enemiga y fueron entregados a los ingleses. Algunos de los niños de Patawomeck, que quedaron huérfanos por la masacre de 1666 , fueron acogidos por los colonos de la zona.
• El jefe Wahanganoche fue muy astuto al permitir que varias de sus hijas se casaran con colonos ingleses acomodados de la zona. Debió de tener cuidado de instruirlos para que transmitieran las costumbres de los indios a sus hijos. Es gracias a los hijos de esas hijas y a algunos de los hijos huérfanos de 1666, que también se casaron con colonos ingleses, que los indios Patawomeck y su cultura sobrevivieron.
• Los descendientes de estos hijos de Patawomeck se casaron entre sí, y muchos de sus descendientes han continuado casándose con primos de ascendencia Patawomeck para mantener la sangre fuerte. Transmitieron las formas indias de agricultura, caza y pesca que se han utilizado hasta el día de hoy en el condado de Stafford. Algunos de los miembros actuales de la tribu todavía pueden construir las intrincadas cestas de anguilas como lo hicieron sus antepasados Patawomeck hace más de 400 años.
• Los descendientes de la tribu Patawomeck se unieron en la década de 1700 en el área de White Oak de Stafford, que estaba en el condado de King George hasta que los límites del condado cambiaron a fines de la década de 1770.  Esto estaba a poca distancia de la zona de Passapatanzy, donde muchos de los descendientes todavía viven hoy en día.